Las búsquedas en Nueva Delhi y Mumbai se producen semanas después de que la emisora transmitiera un documental en el Reino Unido en el que criticaba al primer ministro indio, Narendra Modi.

La BBC dijo que estaba “cooperando plenamente” con las autoridades.

“Esperamos que esta situación se resuelva lo antes posible”, agregó un breve comunicado.

Aunque el documental se transmitió por televisión solo en el Reino Unido, el gobierno de India ha intentado bloquear a las personas que comparten India: The Modi Question en línea, calificándolo de “propaganda hostil y basura anti-India” con una “mentalidad colonial”.

El mes pasado, la policía de Delhi detuvo a estudiantes cuando se reunían para ver la película.

El documental se centró en el papel del primer ministro en la violencia contra los musulmanes en Gujarat en 2002, cuando era primer ministro del estado.

El secretario general del partido opositor Congreso, KC Venugopal, dijo que la búsqueda del martes “apesta a desesperación y muestra que el gobierno de Modi tiene miedo a las críticas”.

“Condenamos estas tácticas de intimidación en los términos más duros. Esta actitud antidemocrática y dictatorial no puede continuar más”, tuiteó.

Pero Gaurav Bhatia, un portavoz del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi, describió a la BBC como la “organización más corrupta del mundo”.

“India es un país que brinda una oportunidad a todas las organizaciones”, dijo, “siempre y cuando no arrojen veneno”.

Agregó que los registros fueron legales y que el momento no tuvo nada que ver con el gobierno.
El Sindicato de Editores de India, un grupo sin fines de lucro que promueve la libertad de prensa, dijo que estaba “profundamente preocupado” por las búsquedas.

Son una “continuación de una tendencia de utilizar agencias gubernamentales para intimidar y hostigar a las organizaciones de prensa que son críticas con las políticas del gobierno o el establecimiento gobernante”, dijo.

La junta de Amnistía Internacional India acusó a las autoridades de “intentar hostigar e intimidar a la BBC por su cobertura crítica del partido gobernante Bharatiya Janata”.

Dijo que “los poderes demasiado amplios del Departamento de Impuestos sobre la Renta se están utilizando repetidamente como armas para silenciar la disidencia”.

El documental destaca un informe inédito, obtenido por la BBC del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, que plantea dudas sobre las acciones de Modi durante los disturbios de 2002.

Los disturbios comenzaron el día después de que se incendiara un tren que transportaba peregrinos hindúes, matando a decenas. Más de 1.000 personas, en su mayoría musulmanes, murieron en la violencia posterior.

El informe del Foreign Office afirma que Modi fue “directamente responsable” del “clima de impunidad” que permitió la violencia.

En 2005, Estados Unidos le negó una visa a Modi en virtud de una ley que prohíbe la entrada de funcionarios extranjeros considerados responsables de “graves violaciones de la libertad religiosa”.

Modi ha rechazado durante mucho tiempo las acusaciones en su contra y no se ha disculpado por los disturbios. En 2013, un panel de la Corte Suprema también dijo que no había pruebas suficientes para procesarlo.

La BBC dijo el mes pasado que se le ofreció al gobierno indio el derecho de responder al documental, pero se negó.

La emisora ​​dijo que la película fue “investigada rigurosamente” y “se abordó una amplia gama de voces, testigos y expertos, y hemos presentado una variedad de opiniones, incluidas las respuestas de personas en el BJP”.
La selección de organizaciones consideradas críticas con el gobierno no es infrecuente en India.

En 2020, Amnistía Internacional se vio obligada a detener sus operaciones en la India y el grupo acusó al gobierno de llevar a cabo una “cacería de brujas” contra las organizaciones de derechos humanos.

Oxfam también fue registrado el año pasado junto con otras organizaciones no gubernamentales locales.

El Sindicato de Editores de India dijo que las autoridades fiscales allanaron otros cuatro medios de comunicación en 2021, después de que publicaran una cobertura negativa del gobierno.

Según el grupo sin fines de lucro Reporteros sin Fronteras, la libertad de prensa ha disminuido desde que Modi llegó al poder.

El Índice Mundial de Libertad de Prensa del grupo clasifica a India en el puesto 150 de 180 países, 10 lugares menos que en 2014.